• Ceny grafických karet – pohled do minulosti

                                  – aneb proč AMD Radeon HD 7000 nejsou drahé?

Pravděpodobné ceny nových grafik AMD Radeon HD 7000 se mnohým zdají vysoké, i když nejsou.

Paměť moderního člověka je věcí velmi krátké životnosti. A nejde jen o paměť. Něco jako přemýšlení v souvislostech mnohým nic neříká, což není překvapivé, protože si právě nejsou schopni zapamatovat a vybavit ty souvislosti. A tak se, nejen v diskusích, objevují názory a příspěvky, nad kterými zůstává rozum stát všem, kteří si pamatují věci pár let zpět.  Naposledy jsem se zděsil nad některými názory pod tímto článkem:

Udivuje mě, kolik lidí si nepamatuje skutečnosti jen několik málo let zpět. Ještě více mě ale udivuje, kolik lidí si nepamatuje ani věci, které byli řečeny před pár dny, týdny apod. V článku se objevila tato tabulka s předpokládanými a nejpravděpodobnějšími cenami grafik AMD Radeon HD 7000:

Ihned se objevily názory, že ty ceny jsou přemrštěné, že je to drahé a kdesi cosi. Já se vám dnes připomenutím několika faktů pokusím vysvětlit, proč předpokládané ceny HD 7000 nejsou nijak vysoké, ba dokonce jsou stále velmi dobré.

• 40nm (HD 6000) vs 28nm (HD 7000)

Začněme nejbližší minulostí, kterou si snad ještě někteří jsou schopni vybavit. Objevila se vtipná srovnání cen HD 6000 s HD 7000 grafikami a tvrzení, že HD 7000 budou mít horší poměr cena-výkon než 40nm modely HD 6000, či 40nm GTX 400/500. Co se týká poměru cena-výkon, ručím vám za to, že HD 7000 mít horší než HD 6000 jej mít nebudou. Bude buď lepší anebo minimálně stejně dobrý. Co se týká cen HD 7000, ano jsou vyšší, ale jen o to, o co jsou ty karty na výrobě dražší!

40nm vs 28nm. Mnozí si stále myslí, že nižší výrobní proces = automaticky levnější výroba. Není tomu tak! Bylo by tomu tak jen v případě, že byste úplně stejný čip se stejným počtem tranzistorů vyráběli v obou případech, takže by na tom nižším procesu byl logicky menší. A protože by se jich na jinak stejnou plochu wafferu vešlo více, byl by jeden levnější. Jenže mnozí nějak zapomínají, že 28nm čipy mají podstatně více tranzistorů (jsou výkonnější) a spíše jsou plochou stále +/- stejně veliké. To je třeba i případ čipu TAHITI, který má 365mm2, což je srovnatelné  389mm2 u 40nm RV970 (HD 6900) a 334mm2 u také 40nm RV870 (HD 5800). Problém je, že 28nm výroba je podstatně dražší než 40nm.

Pro oba procesy a výrobu čipů je základem stejně veliký „wafer“. Ten má v případě obou procesů u TSMC stejnou velikost=stejnou plochu. Jedná se o křemíkovou desku, na kterou se vlastně „kopíruje“ samotná struktura čipů. Je tedy jasné, že pokud 40nm a 28nm čip mají přibližně stejnou velikost, že se jich na stejně velkou plochu vejde přibližně stejně. Pro představu počítejme, že se na ten 1 wafer vejde 100 čipů a 70 z nich bude použitelných. Ten početní rozdíl mezi použitelnými a nepoužitelnými čipy je výtěžnost. Ta se u každého výrobního procesu liší a většinou s časem a novými revizemi čipů zlepšuje (většinou ale i jednotky procent). Čím větší čipy, tj. více tranzistorů, tím je výtěžnost horší! To je důvod, proč se nevyrábí velké čipy, vyrábí se duální grafiky a NVIDIA má třeba problém s výrobou stávajících 500mm GF100/110 čipů a jejich 28nm nástupcem. On jde vyrobit 500-600mm2 čip, ale ze 100 jich je použitelných třeba jen 10 nebo 5. zbytek je odpad, který ale musíte zaplatit a promítnout do ceny toho funkčního čipu. A tím se dostáváme k ceně za wafer v rámci daného procesu.

V současné době je cena za 40nm wafer u těch velkých GPU zhruba 4000 dolarů. 28nm výrobní proces je ale zhruba o 1/3 dražší. V současné době hlavně proto, že kapacita výroby je značně omezená, až se v průběhu Q1/Q2 příštího roku rozjedou další, které kapacitu z pětinásobí, cena výroby by mohla klesnout. 28nm výroba je ale i dražší proto, že je nová, stoje pro ni jsou drahé atd. V tuto chvíli je ale cena za stejně velký waffer, ale již s 28nm čipy, více než 5000 dolarů. Budeme počítat s částkou přes 5300 (zhruba o tu 1/3 více než je cena za 40nm), aby se nám to dobře počítalo a s čipem stejné velikosti ze stejného důvodu:

Takže jen za stejně velký čip dáte na 28nm v našem případě třeba o téměř 20 dolarů více! Ale to není všechno.

• Výrobní cena grafik – více pamětí, širší sběrnice atd.

Proč nemůže stát HD 7970 stejně jako HD 6970? Protože je skoro ve všech ohledech výrazně dražší! Má dražší 384-bit PCB, které stojí zhruba o 1/3 – 1,/2 více než 256-bit PCB pro HD 6900. M tedy takéá o zhruba 1/3 dražší 28nm čip. A hlavně má o polovinu více stejných pamětí co HD 6900! A logicky je tedy v tomto ohledu o polovinu dražší! Mimochodem ty paměti tvoří nejdražší komponentu celé karty! Takže HD 7970 je dražší, protože je výrobně o dost dražší než HD 6970. Ale je také o 40-50% výkonnější (v některých ohledech i více) než o 40% levnější HD 6970, a je také výrazně efektivnější než HD 6970.   

Dobře, takže je dražší, ale pořád jsou tu mezi námi tací, kterým se 549 dolarů za HD 7970 3GB a 449 dolarů za HD 7950 3GB, zda hodně a tvrdí, že ty ceny jsou přemrštěné ve srovnání s tím, co tu bylo. Nejsou! Jsou úplně normální, ba dokonce lepší než by v jejich situaci i mohly být!