Nvidie to brala z jiného pohledu a v domnění, že by zde mohla hodně vydělat, razila zcela odlišný přístup. Čipsety pro základní desky přestala vyrábět, a to jí udělalo značný škrt přes rozpočet. Snažila se tedy alespoň trochu přiživit na licenčních poplatcích za SLI. Dále chtěla vydělávat na můstkových řadičích NF200, které měly přidávat linky pro grafické karty. Toto celé reprezentovala, jakoby šlo o něco speciálního, bez čeho by SLI nefungovalo. Jako by to dodávalo patřičnou exklusivitu a něco navíc pro jejich SLI systémy.

Pravda byla samozřejmě zcela jiná a žádné plusy to nepřinášelo. Desky se zbytečně prodražovali a zvětšovala se jejich spotřeba i teploty. Jak se ale zdá, tak na Nvidii někdo přitlačil a nyní je všemu zřejmě konec. Vypadá to totiž, že desky s nForce řadiči jsou již minulostí a SLI bude umožněno pouze přes licence. Výrobce zkrátka zaplatí poplatek okolo 5 dolarů na kus prodané základní desky a ta bude podporovat SLI. 3Way SLI a 4Way bude vyžadovat speciální licenci, která bude dražší (asi okolo 15 dolarů).

Není novinkou, že by SLI bylo schopné pracovat bez licence nebo dokonce přídavného můstku. Nedávno Nvidia dala zelenou a dodatečně povolila SLI na starších čipsetech od Intelu. Ve fungování SLI na všech deskách s dostatkem grafických slotů nic nebrání. Jenom je zapotřebí mít speciálně upravený BIOS. Aby SLI bylo funkční, musí být v BIOSu zakomponovaný takzvaný „klíč“, který toto spojení umožní. To se týká i CF, ale jelikož AMD má volnou podporu bez licenčních poplatků pro své multi-GPU řešení, tak téměř každá deska disponuje tímto „klíčem“. No teď k jádru pudla. Nvidia, jak se zdá, odstoupila ze své politiky a umožní provoz 3Way SLI a 4Way SLI i bez můstkových řadičů! Plnou licenci nepustila volně do světa a nechá si za ni stále platit. To nám ale může být jedno. Licenci platí výrobce a ten ji dává pouze na zajímavější desky, na kterých chce mít podporu SLI režimu. V ceně se to moc nepromítne, a tak si nemyslím, že bychom měli kvůli tomu dělat protesty před Kalifornskou budovou. Stále se jedná o velikou, až by se chtělo říci průlomovou událost.

A kde jsme se k těmto informacím dostali? Něco málo nám prozradily naše zdroje a navíc tato věc se dá zjistit i z pohledu na nové základní desky pro procesory Bulldozer (Zambezi). Ty totiž podporují dokonce až 4Way SLI a nedisponují žádný můstkovým řadičem pro rozdělení PCI-E linek. Viděli jsme již nějakou tu desku, co disponuje 4Way rozhraním a doopravdy žádný můstek na svém spoji nenese. Řeči o tom, že pro 4Way SLI musíte mít desku s dvojicí můstků nF200 jsou již minulostí. Dnes k tomu na platformě AMD (AM3+) bude bohatě stačit zaplacený licenční poplatek.

A co si od toho můžeme slibovat? Podporu 4Way SLI již na „levnějších“ deskách, nižší teploty a spotřebu. Desek pro platformu Intel s podporou tohoto multi-GPU spárování vyšlo jenom pár, ale všechny topily tak, že se na nich nedala pomalu provozovat ani trojice karet. Teploty byly velké, i když jste měli mezi každou grafikou mezeru cca jeden slot. Na deskách bez nForce řadičů bylo vše lepší. Tam se vám totiž přehřívaly maximálně grafiky. Zatímco na takové Gigabyte X58A-UD9 podtápěla pod grafikami i deska.

Zpět ale k Nvidii. Tento trend je tedy minulostí a na AMD platformě se již za pár dní dočkáme podpory SLI na totožné úrovni konkurenčnímu rozhraní. A vzhledem k této situaci je zcela jistě brzy objeví stejná (pouze licenční) řešení i na platformě Intel. Některé nové základní desky s čipsetem Z68 pro Sandy Bridge mají můstkový řadič od zelených, ale je patrné, že toto je poslední generace desek s řadiči nForce. Nový SBE (s2011) bude mít v procesorovém jádře zakomponováno 42 PCIe linek, tedy stejně jako nabízí konkurence na AM3+ platformě. Toto je dostatečné i pro čtyři grafické karty. Je tedy jisté, že desky s čipsety X79 budou 4Way SLI nabízet pouze přes licenci.

Možná že se dočkáme nějaké speciální OC edice, která bude nabízet plný počet linek pro všechny grafické karty, ale běžné desky budou mít pouze zmíněný počet linek. Když bychom číslo podělili, tak umožní každé grafické kartě fungovat při 8 linkách a to je plně dostačující. Výkon to omezuje pouze v řádu 2-3% maximálně. Na AM3+ bude 3Way SLI schopné fungovat při 16+16+8 linkách. 4Way SLI již při zmíněných 8+8+8+8.