Spekulace nad tím, že oba výrobci konzolí, tedy SONY a Microsoft chystají výkonnější verze stávajících modelů, nabírají stále více na obrátkách. Aktuálně se do víru diskusí dostalo SONY, kdy hned několik dobře informovaných zdrojů potvrdilo, že SONY nejen, že chystá výkonnější verzi současného PlayStation 4, ale už jej prý dokonce má hotový a testuje jej. K jeho uvedení na trh by mělo dojít již letos na Vánoční sezónu a to za původní zaváděcí cenu PlayStation 4. Ten by touto novou výkonnější verzí měl být plynule nahrazen.

Na rozdíl od minulé generace konzolí, by neměl být absolutně žádný problém s kompatibilitou her, protože SONY nadále plánuje používat x86 procesor od AMD a AMD Radeon GCN grafiku i GDDR5 paměť. Současná PS4 má 8jádrový nízkofrekvenční AMD JAGUAR procesor a Radeon GCN „HD 7850“ grafickou kartu a k tomu 8GB GDDR5, která je ale sdílena pro CPU i GPU. SONY je díky GDDR5 a výkonnější grafice tak výkonnější, než konkurenční XBOX ONE, který již de facto prohrál a MS to i víceméně svými posledními kroky uznal (a chystá výkonnější verzi). Bohužel, nové generace PC už jsou zase výrazně dál a s nimi i vývoj her. Kromě nastupujícího 4K rozlišení je tu i nastupující VR, kdy SONY již představilo vlastní headset.

Jenže současná generace konzolí má problém provozovat hry alespoň na střední detaily (vedle PC verzí) a to při maximálně 1920x1080 a často jen při 30FPS. Vzhledem k tomu, že rozlišení VR se náročností pohybuje většinou kolem celkových 2K rozlišení a je naprosto bezpodmínečně nutné, aby minimální FPS neklesaly pod 60 (ideálně i výše), je to pochopitelně problém. I z toho důvodu dává uvedení silnějšího PlayStation 4 smysl, navíc, když se spekuluje o jeho uvedení na podzim. SONY totiž svůj VR set odložilo také na podzim, takže bych se vůbec nedivil, kdyby byly uváděny spolu. Jednoduše tak, aby SONY přesvědčilo i ty, co si již koupili starší konzoli, aby si zase koupili novou a ty brýle k tomu, které budou stát v kompletním setu s nutnou kamerou více než samotná konzole, ale je možné, že SONY prostě udělá nějakou zajímavou cenovou nabídku bundlu.  

Rozdíl výkonu může být dost značný, řada her by totiž pro VR na stávající konzoli vyjít ani nemohla, protože vývojáři se potýkají s podmínkou, že hra prostě musí běhat stabilně na více než 60FPS a nesmí jít níže. Nutno říci, že SONY by zase nemuselo měnit HW až tak výrazně pro významné navýšení výkonu. Není bohužel zatím známo, jaký procesor a grafiku vylepšená „PS4.5“ ponese. Osobně si myslím, že by mohl být update docela významný. Pochybuji, že SONY bude mít nové 14nm čipy AMD uvnitř, protože pokud už by se v podstatě měla konzole začít vyrábět, tak jednoduše nevím, jaké 14nm čipy by teď mohla obsahovat. Nový 14nm „FX“ ZEN procesor s 8jádry dost těžko, ten bude hodně drahý. POLARIS GPU, není nemožné, leč to slabší je podle mě moc slabé a to silnější zase moc silné (drahé).

Osobně si tedy myslím, že by SONY mohlo po AMD chtít stávající JAGUAR trochu vylepšit, a to třeba že by dostal nějaký frekvenční buff a v konzoli by zůstal, protože není vyloženě její slabinou (samozřejmě 4+4jádrový excavator procesor se sníženým TDP je také možný, ale to už by bylo výraznější řešení na míru – otázkou je, jestli na to byl čas jej vytvořit a vyrobit). Zásadní bude ale určitě vylepšení grafické karty. AMD už má 28nm čipy zvládnuté a podle mě by se třeba „TONGA“ v ořezané verzi pro Radeon R9 380, třeba na snížených frekvencích, cenově i se slušným TDP, mohlo do té konzole vejit. Pochopitelně nárůst výkonu by byly zcela zásadní a to na úrovni toho, co by ve snížených detailech pro dosaženích 60+FPS bylo pro provozování her pro VR minimálně potřeba. Také si myslím, že by nová „PS4.5“ mohla mít 16GB místo jen 8GB GDDR5 paměti (pro CPU i GPU) a to zkrátka proto, že již jsou plně dostupné GDDR5 paměti s 2x větší kapacitou na čip. Samozřejmě všechno výše uvedené kolem HW je mou osobní spekulací, nicméně dovedu si představit, že pokud by SONY už měla mít vylepšenou konzoli hotovou a v podstatě začít vyrábět, je to asi maximum toho, co se dá jednoduše a rychle realizovat již nyní. V podstatě bude nutné upravit jen chlazení a zdroj u stávající konstrukce PS4 a jinak může klidně většina konzole zůstat. Udělají se jen ta nová PCB s novými čipy, což není žádná velká věda.  

Každopádně pokud SONY opravdu tuhle výkonnější konzoli chystá, asi z toho nebudou mít mnozí radost, protože si přeci kupují konzoli, aby ušetřili za časté (podle jejich slov) nutné upgrady PC. Na druhou stranu si jednoduše neumím představit, jak jinak situaci s nedostatečným výkonem současných konzolí aktuálně řešit. VR i 4K rozlišení a TV jsou tady a konzole si s tím neporadí. Takže pokud SONY udělá minimálně HWm upgrade, co jsem popsal výše, úplně by to stačilo k tomu, že by PlayStation „4.5“ dokázal nativně ve 4K přehrávat videa na 4K TV a zobrazovat 4K obsah, samozřejmě s výjimkou her, které nativně ve 4K s výjimkou nějakou jednodušších hříček, asi těžko poběží. Nicméně 2K rozlišení, což je náročnost VR setů, je reálné a to i při těch minimálně 60FPS (pochopitelně v jinak tradičně snížených konzolových detailech pro hry). A výše uvedený HW by byl nejjednodušší a nejrychlejší cestou, jak toho dosáhnout a do těch 400-500 dolarů by se mohl dnes už jako celek vejít.       

Situaci sledujeme, protože opět již konzole brzdí vývoj některých her pro PC, bylo by HW posílení stávající generace už letos vítáno.