 Slibuje výkonné ARM procesory pro rok 2023/2024 a dál. Současně potvrdila plány na poli GPU.
Je za námi tradiční NVIDIA GTC, která kvůli pokračující světové situaci byla opět jen online a šéf firmy ji uváděl ze své luxusní kuchyně, ve které již představil například i současnou generaci RTX 3000 grafik. Takže co tentokrát Jensen doma upekl?
Hlavně hodně velkých slibů, i když celé GTC vypadalo, jako uvádění nových produktů, většina je vzdálena celé roky od výroby a skutečného uvedení na trh. Jedno je nicméně zřejmé. NVIDIA uznává, že zoufale nutně potřebuje vlastní procesory a s nimi celou vlastní platformu. Bez nich by neměla budoucnost.
- NVIDIA zkusí opět vývoj vlastních výkonných procesorů
Zatímco mezi běžnými uživateli stále existují ti, kteří zpochybňují význam celé platformy, co by spojení CPU+GPU+čipsetu a všeho od jednoho výrobce, což je například platforma AMD pro SONY a Microsoft konzole, případě RYZEN+RADEON pro PC a servery, tak na poli HPC, AI a superpočítačů všichni výhody jedné platformy vidí.
AMD má v tomto ohledu náskok na Intel i NVIDIA. Především NVIDIA ztrácí některé klíčové zakázky na stavbu superpočítačů, kdy není účastníkem výstavby hned několika nejvýkonnějších strojů na planetě. Důvod? Nabízí jen GPU. AMD jí porazilo, protože nabízí komplexní platformu výkonných CPU k tomu s výkonnými GPU a vše v systému, který je stavěný jako celek s homogenní komunikační sběrnicí apod. Nic podobného NVIDIA nedokáže dnes nabídnout. A ví, že bude hůř.
NVIDIA se svými výkonnými GPU spoléhá dosud výhradně na x86 platformu. A především tu od Intelu. Jen kvůli okolnostem musela současnou generaci AI systémů postavené na AMPERE A100 řešení, představit a prodává je s AMD EPYC platformou. Protože prostě jiná s PCIe 4.0, dostatečným výkonem a propustností na trhu nebyla. Jenže když AMD uvedlo CDNA (Instinct Mi100) GPU, v mnoha směrech dokáže AMPERE A100 porazit. A nejen proto, že jde o výkonnější GPU, ale kvůli tomu, že EPYC + Instinct jsou vyvíjeny jako funkční celek. Intel, což je jak na poli počítačů, tak superpočítačů platforma, se kterou je párována většina NVIDIA GPU, však také připravuje a dokončuje vlastní GPU řešení pro PC i HPC. Tedy stejně jako AMD bude mít komplexní platformu. A Intel se nijak netají tím, že nemá NVIDIA rád a chce ji ze své platformy dostat. A zatímco AMD se nemůže marketingem a „podporou“ OEM rovnat agresivitě NVIDIA, Intel je úplně jiná kategorie a klidně ji v těchto ohledech předčí. Takže AMD a jeho komplexní platforma je zatím jen malý problém pro NV. Ovšem Intel a jeho komplexní řešení? To už je existenční hrozba, jakkoliv se to dnes z finančního pohledu vzhledem k situaci nezdá (NVIDIA bude mít nepochybně další finančně rekordní kvartál, kdy sice prodává méně GPU, ale účtuje si za ně mnohem větší marže).
Jinými slovy, NVIDIA ví, že bez vlastních CPU a vlastní komplexní platformy, bude mít velký problém. Nejen na poli běžných PC, ale především na poli superpočítačů a HPC, což je její hlavní pole působnosti a hlavní zdroj zisků a hlavní cíl kam soustředí vývoj. Co s tím bude dělat? To právě prozradila v rámci GTC 2021 a tedy vrací se k vývoji vlastních výkonných CPU postavených na ARM.
- NVIDIA představuje GRACE – výkonné ARM SoC CPU řešení
Je nutné upozornit, že ačkoliv se celá prezentace a vše tváří skoro jako uvedení produktu, on vlastně neexistuje. Je z velké části stále jen na papíře a NVIDIA je stále na začátku vývoje. Vše co ukazuje, jsou rendery a technické/parametrové cíle, kterých by ráda s novým procesorem dosáhla. Prostě vize. Ve vší té parádě tak mnozí NV nadšenci mohli přehlédnout, že sama NVIDIA slibuje první čipy na zkušební platformy pro první partnery až v roce 2023, s případnou běžnou dostupností na trhu výrazně později. Tedy roky 2024 a dál. Dnes tedy nejde o prezentaci hotového produktu, ale skutečně jen vizi a plán (který se může měnit).
Nicméně ta přesně zapadá to toho, co NV potřebuje k prosazení se proti AMD/Intel na poli HPC. Tedy základ a vlastní platformu. Nejde o to, že by chtěla dělat samostatná CPU a bojovat proti Intelu a AMD přímo. Platforma ARM totiž nedokáže univerzalitou a výkonem s velkými x86 procesory držet krok. ARM je nicméně velmi konkurenceschopný v několika oblastech. Speciálně když se k tomu přidá i SW podpora, které se dnes tahle platforma těší, speciálně proto, že všichni měli plné zuby Intelu a jeho desetileté stagnaci vývoje x86. A tak ano, ARM má své místo na trhu a dokáže v některých specifických oblastech skutečně i velkým x86 konkurovat.
Stojí za to připomenout, že NVIDIA dlouhé roky tvrdila, jak CPU nejsou důležitá a jak budoucnost je GPU. Jenže jak to tak bývá, když se NVIDIA marketing střetne s realitou, málokdy obstojí. CPU jsou důležitá, je spousta věcí, na které jsou zkrátka efektivnější, a co by základ platformy je to jedna z oblastí. Mají za cíl prostě „usměrňovat data“ a spojovat jednotlivé části systému dohromady. Speciálně se tak NVIDIA soustředí právě na rychlost a nízkou latenci komunikační sběrnice, která spojuje CPU s GPU s paměťmi a úložištěm.
Samozřejmě srovnání se současnými AMD EPYC nebo Intel XEON procesory je celkem k ničemu, když NVIDIA slibuje reálné první procesory GRACE až na rok 2023. Jediné měřítko výkonu NVIDIA uvádí cíl dosáhnout více než 300 bodů v benchmarku SPECrate2017_int_base. Pro srovnání, současný AMD EPYC „MILAN“ dokáže 820 bodů, tedy bezmála trojnásobek. Ale zajímavější je srovnání s ARM procesory, kdy ty nejvýkonnější současné tam dokáží zhruba 150 – 250 bodů.
- NVIDIA slibuje velké věci – ale vše jsou zatím jen plány
Opět připomínám, nic z toho není tesáno do kamene. Speciálně NVIDIA je podobně jako Intel známa plány, které ne úplně vyjdou. Speciálně když slibuje revoluci a plány maluje veřejně 5 let dopředu. Zatímco GRACE procesory jsou stále z velké části na papíře a dorazí tedy v letech 2023/2024, firma už plánuje jejich následující generaci na rok 2025:
Ale ta roadmapa ukazuje mnohem více. Jsou tam také plány pro GPU. Ty tak perfektně odpovídají našim nedávným zprávám ze zákulisí o tom, co firma chystá. Nyní tedy máme bílé na černém, že nástupce AMPERE architektury nedorazí dříve jak v roce 2022. Podle našich informací půjde v případě herních GPU o upravenou AMPERE pro výrobu nižším procesem, nazvanou LOVELACE, která se představí zhruba v polovině 2022, aby ji podle plánů zhruba v polovině roku 2024 nahradila další generace. A tou by měla být odložená 5nm multi-čipová (MCM) HOPPER architektura. Je možné, že u herních grafik to bude trochu později, protože výše uvedená roadmapa hovoří o datacentrech, kam se NVIDIA soustředí především a představuje nové architektury nejdříve.
Vedle toho všeho NV také pracuje na další generaci malých SoC ARM pro použití v automobilovém průmyslu apod. I tam slibuje novou výkonnou generaci ATLAN, která ale také na trh dorazí až po roce 2024, spíše v roce 2025.
- Závěr – NVIDIA prezentuje vizi,
kde se neobejde bez vlastních CPU a spoléhat musí na ARM
Z výše uvedeného musí být už asi všem jasné, proč se NVIDIA tak zoufale snaží koupit ARM. Současně je ale více než zřejmé, proč společnosti NVIDIA nesmí být nákup ARM za žádných okolností schválen. A naštěstí se zatím antimonopolní úřady na to moc netváří. ARM jako takový totiž nepotřebuje NVIDIA, ale ta potřebuje jeho. Firma je známá svým antimonopolním chováním, nevhodným chováním vůči novinářům atd. a rozhodně jí nelze věřit, zejména s přihlédnutím k jejím plánům, že by měla jakýkoliv zájem udržet ARM skutečně nezávislý. Ostatně už jen to, že by ho vlastnila jako přímý konkurent ostatním ARM výrobcům, znamená, že nezávislý nebude.
ARM platforma je ale pro NV naprosto zásadní, protože firma dává jasně najevo, že ví, že bez vlastních CPU a speciálně platformy jako celku, nemá vlastně moc šanci bojovat proti Intelu a AMD v dalších letech. Intel dává jasně najevo, že NV na své platformě ani nechce. AMD sice tak striktní zdaleka není, ale současně je ve vývoji komplexní platformy zdaleka nejdál a ukazuje její jasné výhody, které jí už dnes zajistili několik zásadních projektů, které by dříve určitě připadly NVIDIA. Síla vlastní platformy je nezpochybnitelná, platformy jsou jasná budoucnost a NVIDIA to zcela jednoznačně svým plánováním potvrzuje …
Je ale dost paradoxní, že firma, která dlouho tvrdila, že budoucnost je GPU, se „najednou“ vrhá na vývoj výkonných CPU a vlastní platformy, protože zjistila to, co AMD, Intel a ostatní vědí už dávno. Jen GPU prostě počítač nedělá. Nicméně je a bude to běh na dlouhou trať. Proto 2-3 roky než dorazí a bude plně hotový první generace NVIDIA CPU je dlouhá doba. AMD/Intel ani další rozhodně nespí. Nicméně speciálně AMD a Intel nemohou být úplně v klidu, protože NVIDIA není zdaleka jediná, co to s výkonnými ARM v HPC zkouší.
Na druhou stranu, x86 procesory mají obří výhodu univerzality a současně poslední dekáda může být zavádějící z hlediska hodnocení jejich potenciálu. Intel který prakticky přivedl PC platformu ke krachu díky tomu, že co by monopolní dodavatel přestal tlačit na vývoj, vlastně umožnil nástup ARM. AMD však v posledních 3 letech jasně ukázalo, že x86 rozhodně není mrtvé. Naopak je zde hodně co vylepšit. A ukazuje to každý rok s další novou ZEN generací/vylepšením. AMD má dnes prakticky 2x výkonnější CPU, než i ten nejvýkonnější Intel procesor. Ten se tak zase začal snažit. ARM nejen že je musí dohnat, ale ještě jim stačit. Máme rok 2021, AMD právě uvedlo ZEN 3 EPYC, již příští rok se ale chystá obří skok v podobě ZEN 4 procesorů. V roce 2024 bude nepochybně už ale o ZEN 5. Takže NVIDIA a její „GRACE“ ARM procesor nemá smysl porovnávat se ZEN 3 ani ZEN 4, ale právě se ZEN 5 od AMD a čemukoliv, co v té době bude mít Intel. Proti těm bude na trhu reálně stát. I výhoda ARM je efektivita v některých oblastech, což však AMD i Intel adresují novými čipletovými designy a speciálními jádry apod.
Co to všechno znamená? Že bude sranda! :) Po letech stagnace x86 platformy, kterou si Intel spolu s PC prakticky přizabil, vrátilo AMD vývoj zpět na správnou cestu. Do toho přišla pandemie, která paradoxně ukázala nepostradatelnost PC platformy a zvedla poptávku po PC a HPC do nevídaných výšit. Jenže to už někteří výrobci nechtějíc spoléhat zejména na Intel, který je značně zklamal a uškodil jejich produktům (ehm … Apple … ehm) představují výkonná ARM a přidávají se další. Co z toho všeho bude? Pořádný mazec, konkurence a konečně vývoj. NVIDIA nedělá vlastní CPU, protože by chtěla, ale protože prostě musí. Protože budoucnost není jen GPU, nebo jen CPU, budoucnost je komplexní platforma. AMD, které ji dnes jediné z HW PC výrobců má, to dokazuje jak na poli HPC, tak PC i SoC. Apple to pak dokazuje z dalšího úhlu pohledu, kdy ARM sice nedokáže soupeřit s x86 v drtivé většině věcí výkonem, ale tam kde ano to při odpovídající SW podpoře a aplikací, a tedy síle vlastní platformy ve smyslu OS, znamená skutečnou alternativu k x86 PC z hlediska běžné uživatelské použitelnosti.
Budoucnost prostě patří platformám. Mít jen CPU nebo jen GPU už prostě nestačí …
| AUTOR: Jan "DD" Stach |
|---|
| Radši dělám věci pomaleji a pořádně, než rychle a špatně. |
|
)
)
)
)
)
To umí právě ty FPGA.
