Atramentové tlačiarne

  Zrejme najrozšírenejší typ tlačiarne v domácnostiach je práve atramentová tlačiareň. Princíp tlače spočíva vo vystreľovaní mikroskopických kvapôčok farby z tlačovej hlavy na potláčané médium. Farby sa obyčajne miešajú z CMYK farebných zásobníkov. Cyan - azúrová, magenta - purpurová, yellow - žltá a black - čierna sú základné farby, z ktorých sa miešajú všetky ostatné. Niektoré profesionálne a kvalitnejšie tlačiarne môžu mať aj viac farieb s presnejšími odtieňmi pre ešte kvalitnejšiu a ekonomickejšiu tlač.

Atramentové tlačiarne

• Cartridge

  Samotný atrament je uchovávaný v oddelených vymeniteľných zásobníkoch, ktoré sa nazývajú cartridge. Používajú sa 2 druhy cartridgov. Buď len samostatný atrament, kedy je celý zásobník len puzdro na atrament, alebo sú v cartridge zabudované aj tlačové trysky, a teda s výmenou cartridge sa zachováva kvalita tlače. Oboje riešenia majú svoje výhody a nevýhody, keď samotný atrament bez trysiek je hlavne lacnejší, na druhej strane keď zaschnú trysky na hlave, alebo sa nejakým spôsobom poškodí, tak je nutné vymeniť tlačovú hlavu, čo je dosť nákladné. Kombinovaná cartridge má výhodu v tom, že s každou výmenou atramentu vymeníme aj trysky, čím zaručíme konštantnú kvalitu tlače. Nevýhodou je vyššia cena, a väčšia záťaž na životné prostredie.

  Niektorí výrobcovia pridávajú do cartridgov ešte elektronické prvky alebo čipy, aby sa dal sledovať stav atramentu v zásobníkoch, a zároveň sa zabránilo dopĺňaniu atramentu, alebo používaniu neoriginálnych náplní.

  Výrobcovia tlačiarní často predávajú svoje tlačiarne za dumpingové ceny, teda pod výrobné náklady, a jediný zdroj príjmu sú pre nich značkové atramenty a špeciálne papiere, preto sa snažia zabrániť používaniu alternatívnych náplní, a cartridgov od iných výrobcov. Niekedy je ale alternatívna náplň a tlač s ňou kvalitnejšia ako s originálnymi atramentmi.

  Každá farba má väčšinou samostatný cartridge, a teda sa pri jej minutí vymení len príslušná prázdna náplň. Takto sa v tlačiarni nachádzajú väčšinou 4 samostatné náplne. U niektorých lacnejších modelov tlačiarní, určených najmä pre domácností je ale cartridge spoločná pre všetky farebné atramenty, a čierna má samostatnú náplň. Cena tejto ,,3 v 1´´ cartridge býva nižšia ako keby sme kúpili 3 samostatné náplne, ale väčšinou sa minie len jedna farba, a zvyšné dve sa vyhodia zbytočne. Preto je výhodnejšie kupovať tlačiarne s oddelenými náplňami.

Existujú 3 používané spôsoby prenosu atramentu na papier:

• Termická tlač

  Prvým je termická tlač, pri ktorej sa z cartridge privedie atrament do trysky, kde sa zahrieva odporovým telieskom na bod varu, čím je atrament vystrelený z trysky na potlačovaný materiál. Požadovaná farba sa mieša na papieri, a to buď prekrývaním jednotlivých kvapôčok atramentu, alebo umiestnením kvapiek veľmi blízko k sebe, keď už človek nerozozná oddelené farby

  Týmto spôsobom sa obyčajne uvoľnia približne 2 pikolitre atramentu. Túto technológiu používajú HP, Lexmark a Canon. Tieto tlačiarne sú obyčajne vhodné do domácností.

• Piezoelektrická tlač

  Druhým spôsobom je piezoelektrická tlač. Z cartridge sa kapilárnym efektom privedie malé množstvo atramentu do komôrky v tlačovej hlave. Atrament je umiestnený medzi otvor v hlave, a piezoelektrický prvok. Do neho je privedené elektrické napätie, čo spôsobí, že tento materiál zmení svoj tvar, najčastejšie sa ohne, čím spôsobí zmenu tlaku, a vystrelenie kvapôčky atramentu na potláčaný materiál.

  Tento spôsob je najpoužívanejší, umožňuje riadiť veľkosť kvapky atramentu, čo najmä šetrí množstvo potrebného atramentu. Nie je potrebné čakať na ochladenie komory ako v prípade termickej tlače, tým pádom je aj rýchlejší.

  Týmto spôsobom je možné potlačiť takmer akýkoľvek materiál, pretože tlačová hlava nemusí byť v priamom alebo tesnom kontakte s povrchom predmetu. ako príklad sa dá uviesť vytláčanie dátumu spotreby na obaly potravín, alebo potláčanie izolácie rôznych káblov napríklad rôznymi informáciami o dĺžke alebo type kábla. Dá sa použiť v náročných priemyselných podmienkach ako vo výrobných halách alebo prašnom prostredí.

• Vosková tlač

  Tretím používaným typom tlačiarne je vosková tlačiareň. Ide o mix laserovej a piezoelektrickej tlače. Atrament je v tuhom skupenstve, veľmi podobnom vosku, preto táto technológia dostala názov vosková tlač. Atrament sa rozpustí v tlačovej hlave, kde sa aj namieša požadovaný odtieň farby, nie ako u ostatných typov tlačiarní, kde sa farba mieša prekrývaním na papieri.

  Takto sa dosahuje omnoho vyššej kvality tlače, čo je vhodné najmä pri tlači fotografií. Rozpustený a namiešaný atrament sa privedie do piezoelektrickej komôrky, kde sa podobne ako pri piezoelektrickom spôsobe tlače vystrelí malé množstvo atramentu. Ten nedopadá priamo na papier, ale najskôr na valec pokrytý olejovitou vrstvou, o ktorý sa papier pritláča podobne ako v prípade laserovej tlače, nedochádza už ale k zapekaniu atramentu, ten priľne k papieru a zostane tam zafixovaný.