Trochu omáčky na úvod

GeForce GF100 boli otestované, ošiaľ opadol a emócie, aj keď evidentne nie u všetkých, ochladli. Je správna doba porovnávať a bilancovať. Takže si položme otázku: je FERMI sklamaním alebo prekvapením? Už žiadne špekulácie, len fakty (sem tam okomentované mojim subjektívnym názorom so štipkou neopakovateľného humoru ;-)). Tento článok je zároveň aj bodkou za kapitolou Fermi, už sa tejto téme venovať nebudem. Pri písaní nasledujúcich riadkov som sa rozhodol pomôcť si výsledkami meraní serveru TechPowerUp od autora menom W1zzard, tvorcu programu GPU-Z. Je to človek, ktorý veciam o ktorých píše rozumie - v mnohých prípadoch narozdiel od mnohých diskutujúcich, mňa samotného nevynímajúc. Takisto metódy, ktoré pri meraní používa, ďaleko predčia štandardy testovania ako ich my poznáme. Pri testoch potrebujeme vedieť metodiku a podmienky za ktorých sa testovalo, lebo povedať napríklad že teplota GTX 480 pri vodnom chladení klesne z 95 na 49 stupňov má asi takú výpovednú hodnotu ako keď poviem že "Na trhu predávajú zemiaky". Problém je, že neviem kde a za koľko. Aj keď test obsahuje celú plejádu kariet, my si pre dnešok zvolíme tie relevantné. Porovnávať teda budeme nasledujúce karty s referenčným návrhom: GTX 480, HD 5870 a HD 5970. Kedže som kvôli objektívnemu zhodnoteniu tejto grafiky prečítal viacero recenzií, budú v texte zahrnuté poznatky aj z iných serverov.

Výkon v hrách a v Unigine Heaven 2.0

Server TechPowerUp otestoval sympatických 19 hier a 4 benchmarky. Boli tam aj staršie hry ako napríklad Quake 4 alebo prvý diel Far Cry. Určite je ešte pár nadšencov, ktorí tieto hry hrajú aj dnes, ja som ich ale z testov vynechal, pretože tie sa dali naplno hrať už na kartách spred dvoch rokov, pre dnešné karty sú tieto hry nepodstatné. Naopak, snažil som sa vybrať hry, ktoré podľa môjho názoru dnes hrá najviac ľudí a zároveň sú aj technologicky najvyspelejšie. Kto by mal ale pocit, že to bol odomňa zámer, môže si kľudne výsledky pozrieť sám a zistí, že nemá cenu riešiť FPS ktoré sa pohybujú vysoko nad 100, prípadne 200 snímkov za sekundu (Far Cry), alebo že Radeon HD 5850 dosahuje rovnaké FPS ako GTX 480 (Quake 4), tiež vysoko nad 100 snímkov za sekundu. Keďže vytvorenie grafov by trvalo zbytočne dlho, zaradil som výsledky do tabuľky. Je pomerne prehľadná a jednoduchá na pochopenie. Karta GeForce GTX 480 je v tabuľke ako referenčná karta so 100% výkonom a výkon ostatných kariet je k nej vyjadrený percentuálnym pomerom. To znamená, že ak má HD 5870 v tabuľke 71.3%, dosahuje výkonu 71.3% oproti GTX 480, resp. je o 28.7% slabšia ako GTX 480. Podobne ak má HD 5970 výkon 115.1% výkonu GTX 480, je o 15.1% výkonnejšia ako GTX 480. Otázka ktorú si kladieme je teda takáto: "O koľko percent je výkon HD 5870/HD 5970 vyšší alebo nižší od GTX 480?" Hovorím to preto, aby bolo jasné akú otázku sa pýtame pri porovnávaní výkonu, lebo z pohľadu GTX 480 by boli percentuálne vyjadrenia rozdielne (GTX 480 by bola o 40.3% výkonnejšia ako HD 5870 a o 13.1% menej výkonná ako HD 5970). Tento konkrétny príklad sa vzťahoval na hru Far Cry 2, 1920x1080, 4xAA. V DX11 bola otestovaná iba hra Metro 2033 a benchmark Unigine Heaven 2.0, pričom všetky hry boli podľa autora článku otestované v najvyššom nastavení detailov aké umožňovali. Ovladače pre GTX 480 boli použité 197.17, pre HD 5870 Catalyst 10.3 WHQL a pre HD 5970 ešte staré Catalyst 9.12. A tu už si môžete pozrieť konkrétne výsledky:

GTX 480 je výkonnejšia ako HD 5870 a je najvýkonnejšou jednojadrovou grafikou medzi referenčnými kartami, na HD 5970 jej to ale nestačí. Celkovo najvýkonnejšou kartou súčasnosti teda aj naďalej ostáva duálny Radeon HD 5970 a to aj napriek tomu, že bol otestovaný na starých ovládačoch. Slabé výsledky Radeonov v hre Metro 2033 sú spôsobené nedoladenými ovládačmi v čase testovania. Pozn.: podľa nedávnych recenzií to vyzerá tak, že ani Catalyst 10.3 tento problém neodstránili.

Výkon GTX 480 je vyšší ako výkon HD 5870, záleží od testovanej hry a rozlíšenia. V starších hrách na DX9 a DX10 sú rozdiely kvôli už aj tak vysokým FPS v podstate bezpredmetné. Silnejšou sa GTX 480 ukazuje pod DX11. Tam odskočí od Radeonu HD 5870 už trochu viac. Je to ale dostatočné výkonové navýšenie pre kartu, ktorá je predstaviteľom novej generácie a prišla 6 mesiacov po uvedení konkurenčných produktov? Určite nie, pretože ten vyšší výkon je to jediné pozitívne, čo táto karta ponúka a je to v podstate očakávaná samozrejmosť. Z pohľadu architektúry a jej žiaľ nevyužitého potenciálu musím povedať, že som sklamaný. Ako to, že použité pamäte od Samsungu, schopné bežať na 1250 MHz (5 GHz efektívne) bežia na mizerných 925 MHz (3.7 GHz efektívne)? S ich pretaktovaním to takisto nie je ružové a použitá 384-bitová zbernica je tam nevyužitá a zbytočne predražuje čip, pretože ak by pamäte pracovali na vyššých frekvenciách, stačila by aj 256-bitová a výsledná pamäťová priepustnosť by bola rovnaká. Samozrejme viem, že to nie je také jednoduché a zbernica ovplyvňuje napríklad aj veľkosť grafickej pamäte, uvádzam to len kvôli predstave. Zamrzí to o to viac, že pokiaľ ide o samotnú architektúru, má naozaj čo ponúknuť a to hlavne v náročných DX11 tituloch s použitím teselácie. Po pretaktovaní jadra výkon solídne narastá a ak by sa Nvidii podarilo vyrobiť čipy s 512 CUDA procesormi, mohli by sme potom uvažovať o Fermi grafikách ako o "trhačoch asfaltu". Lenže nežijeme v krajine "ak" a realita je taká aká je - obrí čip sa proste s 512 jadrami vyrobiť nedá, takisto problém by bol s tým, ako to uchladiť, keď už súčasné osekané verzie dávajú chladiču riadne zabrať.

A čo PhysX?

Čo sa týka tohto fyzikálneho prídavku, nedal si autor článku žiadny veľkú námahu a otestoval hru Dark Void, ktorá bez zapnutia PhysX nevyzerá byť pre karty žiadnou veľkou výzvou. Autor v dvoch vetách iba skonštatuje, že nie je výkonom GTX 480 nadšený a aj keď je tam vidieť výkonnostný nárast oproti karte GTX 285 s ktorou porovnával, nie je si istý či ten malý vizuálny bonus je vôbec hoden straty toľkého výkonu. Totožný názor zastávam aj ja.

Pozrime si ale výsledky v hrách aj inde, konkrétne tu . Ako vidíte tak marketingový slajd Nvidie hovorí o 2.5x náraste výkonu s PhysX s kartou GTX 480 proti GTX 285. Z priložených grafov však vidno, že okrem špeciálne pre tento účel vytvoreného technologického dema sa v reále také bombastické navýšenie výkonu nekoná a o takomto náraste môžu potenciálny kupci len snívať. Takisto si všimnite výsledky, ktoré sa dosť líšia v závislosti na použitom rozlíšení a hladine vyhladzovania. Nejde si nevšimnúť, ako sa väčšina testov vyhýba otestovaniu GTX 480 v najnáročnejších hrách s podporou DX11 a PhysX. Zato sa ale testujú nezmysly ako 32 násobný anti-aliasing, ktorého význam mi uniká (teda pokiaľ niekto nebude používať GTX 480 na hranie hier na 30" monitore v rozlíšení 640x480). Mňa to neprekvapuje a vidím v tom jednoznačný zámer ktorého účelom je nepohnevať si Nvidiu. Ako inak si mám totiž vysvetliť fakt, že inokedy sústavne spomínaná a vyzdvihovaná konkurenčná výhoda kariet od Nvidie (a to dokonca aj tých low-endových ktoré na to výkon ani zdaľeka nemajú) sa zrazu v testoch neobjavuje? A to ani v testoch uznávaných svetových serverov. Odpoveď je jednoduchá - každému je jasné, že ani GTX 480 nemá na to, aby vo vyšších rozlíšeniach rozhýbala plynule hry ako Metro 2033 alebo Stalker: CoP čo i len v samotnom DX11, o použití PhysX nehovoriac.