 S príchodom Diabla III sa okrem pozitívnych ohlasov čoraz častejšie objavujú aj reakcie hráčov poukazujúcich na odklon nového počinu Blizzardu od odkazu značky Diablo.
Príčinu, prečo sa tieto negatívne názory množia, nájdeme hneď v dvoch skutočnostiach. Prvým je zánik štúdia Blizzard North, ktoré nám prvé dva diely Diabla prinieslo. Druhým je vydanie World of Warcraft. Blizzard si týmto MMORPG zabezpečil takmer monopolné postavenie medzi online hrami, čoho výsledkom sú priam neuveriteľné zisky a logickým vyústením tohto úspechu je aj konečná podoba Diabla III, ktoré je WoW-kom (čitatelia snáď odpustia menšiu familiárnosť označenia) silne inšpirované.
Aby som objasnil pointu tohto článku, začnem práve rozpadom Blizz North. Bývalí členovia B. North vydali hry ako Hellgate: London a Torchlight, ale pravým nástupcom Diabla ich nazvať nemožno. Prvá z nich sa odohrávala v úplne inom univerzu a herný štýl a celkové ladenie bolo takisto odlišné. Torchlight ale ukázal, že klik-fest-akčné RPG z pohľadu tretej osoby stále môže byť zábavné (a najmä výnosné, čochvíľa k nám dorazí Torchlight II). Jedna vec ale Torchlightu chýbala - a tou je trademarková temná atmosféra ktorú uviedlo práve Diablo. Aby som ukľudnil zdvihnuté obočia - nejedná sa o nejaké celkové množstvo tmy a šera na vašej obrazovke (hoci na budovanie atmosféry Diabla malo vplyv aj obmedzovanie viditeľnosti), ale o umelecké štylizovanie. Torchlight sa pýšil komiksovou grafikou, niečo na spôsob Team Fortress 2. Na pokračovanie legendy menom Diablo sa preto stále len čakalo. A tak sa stalo že vývoj pokračovania dostalo na starosti práve štúdio ktoré bolo zodpovedné za WoW. Dôsledky môžeme čerstvo vidieť na výslednej podobe Diabla III.
U Diablo I sme všetci zažívali hrôzu plížiacu sa opustenými kobkami, ktoré boli dizajnované v sparťansky (v zmysle vyčačkanosti) ladenom gotickom štýle, kde všetko pôsobilo zatuchnuto a depresívne. Z hry sálala všadeprítomná beznádej a strach. Diablo II prinieslo mierne "veselší" tón - v zmysle farebnosti. Stále bol ale zachovaný ten tak moc špecificky rozpoznateľný gotický štýl, ktorý naďalej vytváral pochmúrnu atmosféru. Farebných démonov sme hre mohli kľudne odpustiť, nejak zvlášť to ducha hry nenarušovalo. Spomenúť musím aj ďalší podstatný faktor - hudbu. V prvých dvoch častiach bola minimalistická, triezva, majúc za cieľ dotvoriť to, čo započal grafický dizajn hry.
Teraz sa prenesieme do prítomnosti - čo nám predviedlo Diablo III? Gotika je preč, namiesto toho nám Blizzard predstavil umelecké smerovanie v podobe anime a komiks štýlu. Po nejakej chvíľke hrania vám začne v mysli hlodať červík pýtajúci sa, či toto náhodou nie je iba podstatne vylepšený Torchlight - tak moc sa tieto hry podobajú. Hudba je podobná tomu čo kedysi dávno priniesli filmy LotR - pompéznosť a epickosť. Nebudem tu rozoberať absenciu rozdeľovania skill pointov, skill stromu a ďalšie odklony od klasického ARPG - nakoľko sú to zmeny k lepšiemu nech posúdi každý sám.
Zosumarizovaním ale dospejeme k tomu, že v Diable III anime štýl nahradil ten gotický, a nabubralý orchester nahradil vybrnkávanie na gitare. Teraz sa niektorí začnete pýtať - o čom to ten hlupák rozpráva, stále je to Diablo, stále sú tam blizzardie ingame videá, slash & hack a systém hry založený na lootovaní sú takisto stále zachované. Áno, máte pravdu. Ale toto všetko ponúkajú aj hry ako Titan Quest a Nox. To, čím bolo Diablo výnimočné aj po vydaní všetkých jeho kópií je práve feeling "toto je Diablo", ten fakt že ste osamelý v temnom a beznádejnom svete, podporovaný atmosférickou hudbou a ponurým umeleckým stvárnením. A tento pocit sa u mňa hraním tretej časti úplne stratil.
Chcem teda touto cestou predstaviť hru, ktorú kvôli filozofii jej tvorcov považujem za akéhosi morálneho nástupcu Diabla. Autorom je nezávislé štúdio z Nového Zélandu - Grinding Gear Games. GGG sa venuje vývoju len tohto titulu, a je to vidieť - sú to nadšenci ktorí pracujú vo svojom voľnom čase a Path of Exile pilujú ako svoje vlastné dieťa. Príjemným faktom je, že pri tom počúvajú aj komunitu a cez fórum (kam môžete prispievať svojimi názormi) už bolo do hry zakomponovaných množstvo vecí ktoré autori uznali ako posun k lepšiemu. Z homepage sa dozvieme že hra je kompletne zadarmo. Toto sa už meniť nebude, spoplatnené budú iba kozmetické doplnky, ktoré GGG označilo ako "ethical microtransactions". Nejedná sa teda o pay2win systém, kde si môžete kúpiť silnejšie zbrane alebo posunúť strop levelu postavy. Pôjde o veci ako rozšírenie maximálneho počtu uložených postáv (momentálne máte k dispozícii 20 slotov), úpravu zovňajšku vášho avatara atď.
Ako vidieť, je to rozdiel oproti Auction House ktorý je prítomný v Diablo III. Tým, čím sa ale hra najviac odlišuje od ostatných produktov na trhu, je práve "dark & gritty world" a zameranie na hardcore hráčov. V preklade teda temný a drsný svet, do ktorého je hra zasadená, vystupuje do popredia najmä vo výtvarnom stvárnení. Nie je to síce identický gotický štýl dizajnu, akým sa prezentovalo Diablo, ale je to niečo podobné - s dôrazom na realizmus. Nenájdete tu brnenia alá WoW, začínate a hodnú chvíľu budete pokračovať iba s kusom splošteného pokrúteného železa zanitovaného na vašej hrudi. Skorodovaná helma v skutočnosti aj vyzerá ako skorodovaná a žiariacu/svetielkujúcu zbraň som zatiaľ v hre nevidel. Path of Exile nie je prvoplánovo brutálna alebo odpudzujúca, ale sem-tam narazíte na veci ktoré by ste dnes už v žiadnej hre nečakali. Tak som prvý raz zbadal vyplavené telo nemluvňaťa. Pripomenie to časy keď ešte štúdia nerobili hry tak moc "politicky korektne" a my starší si tiež spomenieme na nastoknuté mŕtvoly u Butchera.
Path of Exile nie je MMORPG, ale online ARPG (aj keď sa začínajú objavovať hlasy volajúce po zavedení jednorazovo sposplatneného LAN klienta). Počet hráčov na jedno mesto (bezpečná zóna) je obmedzený na hodnotu 30, ak sa táto prekročí, vytvorí sa nová inštancia mesta. Chatovať však stále môžete s kýmkoľvek kto sa nachádza v rovnakej lige a obtiažnosti ako vy (na výber máte klasickú ligu, hardcore ligu a cutthroat ligu, podľa vašich PvE/PvP preferencií). Zvyšný svet je uzavretý - ak nechcete, nikto do vašej inštancie nevkročí. A naopak - buď si môžete vytvoriť partiu a hrať spoločne v jednej inštancii, alebo začnete hrať sám a v meste na výveske označíte že ľudia sa na vás môžu napojiť. V takom prípade po pripojení na vašu inštanciu s vami dotyčné osoby automaticky vytvoria partiu. Začínate výberom svojej postavy (každá jedna postava dáva svojím vzhľadom naozaj zadosť svojmu povolaniu - marodér vyzerá ako vyvrheľ z primitívneho kmeňa, čarodejnica je zúbožená mladá žena, templár je rozvážny postarší šedivejúci muž atď.) na trestaneckej lodi smerujúcej niekam, čo my Slováci označujeme ako Luník IX. Ste vyhnancom odsúdeným na doživotný pobyt na Wreaclaste, pevnine kam sú posielaní vrahovia, sodomiti a v podstate každý jedinec ktorý je nepohodlný režimu domovskej krajiny. Samotné hranie začína vaším postavením sa na nohy na nehostinnom pobreží, kde vás vyplavilo po potopení trestaneckej lode. Ako doputujete do prvej bezpečnej lokácie po svojom čerstvo zabitom bossovi, všimnete si že všade je kladený neskutočný dôraz na detail. Jednoducho máte pocit že vás vyplavilo na posledné miesto kde by ste chceli byť, a s radosťou sa necháte vtiahnuť do hry. Atmosféru skľúčenosti buduje aj veľmi dobre skomponovaná hudba. A v momente keď dosiahnete svoj prvý level up, dôjde k prekvapenému zhíknutiu - v hre je skill tree (pasívnych) schopností pri ktorom zaplesá duša každého ARPG fanúšika. Inšpiráciou je systém používaný vo Final Fantasy.
Každý level dostanete k dispozícii jeden pasívny skill-point, ktorý si môžete dať kam len chcete - limitom je štartovná pozícia v strede skill-stromu a fakt, že bod môžete udeliť iba tomu skillu, ktorý susedí so skillom ktorý ste si vybrali predtým. Dôsledkom je že si môžete z čarodejnice spraviť tank, prípadne jej naordinovať "blood magic", čo znamená že mana bar sa prestane používať a health bar sa bude používať aj pri kúzlení - zaujímavé najmä keď sa dostanete do prekérnej situácie kde vás bijú a mlátia, a vy musíte kúzliť aby ste prežili. Naopak pri melee blood magic bojovníkovi uvítate úplnú absenciu nutnosti používať mana fľaše. Osobitnou kategóriou sú aj kúzla. Mnoho ľudí je na Blizzard naštvaných preto, že v tejto oblasti všetko zjednodušil a zautomatizoval. V Path of Exile je výber kúziel/power-upov vyriešený pomocou gemov. Áno, čítate správne - použitý je klasický socket systém z Diabla II, avšak namiesto rún a (klasických) gemov do výzbroje strkáte skill gemy (aktívne alebo pasívne). Uvediem príklad - splníte quest a za odmenu dostanete skill gem (alebo vám padne pri zabíjaní potvôr) - ten zastrčíte do farebne korešpondujúceho socketu (červený-strength, zelený-agility, modrý-intelligence) a voilá, môže sa ísť kúzliť. Gemy majú svoj vlastný levelovací systém, rovnako ako vaša postava získavajú skúsenosti a po dosiahnutí nového levelu ich proste jedným kliknutím upgradujete. Prítomný je aj systém synergií známy z Diabla. Socketov môže byť maximálne 6 v jednom iteme, a tie môžu byť navzájom prepojené. To znamená že môžete mať napr. gem "split arrow" ktorý po použití vyšle namiesto jednej strely (z luku) rovno tri. ALE, napojený naň môže byť ďalší, pasívny gem (maximálne však dva) ktorý mu poskytne napr. +60 to accuracy rating. Vo výsledku teda máte kúzlo ktoré vyšle 3 strely s vylepšeným ratingom (oproti jednej strele a vašemu klasickému ratingu, ktorý získavate vďaka itemom). A čo je najlepie, dajú sa ľubovolne z itemov vyberať a zastrčiť do iných. Je to originálne, zábavné a praktické. Blizzard môže schovať hlavu do dlaní.
Aktuálne sú prítomné iba dva akty, pri ostrom štarte bude prístupný aj tretí. Samo o sebe nie sú nijak extrémne dlhé, ale v duchu Diabla je sila tejto hry v znovuhrateľnosti. Vo vyšších obtiažnostiach je hra skutočnou výzvou, ak predchádzajúcimi len preletíte a nebudete uvažovať pri customizácii vašej postavy tak vás zložia aj dva šípy od kostlivca. Neprerušovanú zábavu zaručuje najmä systém potionov - nájdete prázdnu fľašu ktorú umiestnite do opasku. Fľaša sa postupne zabíjaním potvôr napĺňa - čím silnejšia je potvora, tým viac sa potion naplní. Žiadne hromadné nakupovanie potionov a ich zbesilé míňanie ako u DII. Oživením je aj prítomnosť netradičných fliaš, ktoré po vypití poskytnú na obmedzenú dobu napr. iba critical hity - vaša postava teda bude každým zásahom robiť critical damage. To oceníte v situácii ktorú by ste inak nemuseli prežiť. Nenájdete tu zlato ani peniaze, celá ekonomika funguje na výmennom obchode. Dôležitým prvkom nielen pri predaji sú rôzne špeciálne itemy, ktorými môžete upravovať svoju výzbroj - cez zlepšenie jej kvality, zmenu vlastností/slotov až po upgradovanie na raritnú vec. Čiže aj keď nájdete obyčajnú vec ktorú by ste normálne vyhodili, ale zaujala vás napr. kvôli základnému poškodeniu ktoré spôsobuje, stále ju môžete (spôsobom pokus-omyl až kým sa vám neminú ingrediencie - a to bude naozaj rýchlo) zmeniť na raritnú, prekypujúcu vzácnejšími vlastnosťami. Len dodám že fanúšikov zvitkov poteší prítomnosť town aj identify zvitkov, ktoré majú taktiež významnú rolu vo výmennej ekonomike.
Momentálne je hra v štádiu closed beta, do dvoch mesiacov sa plánuje prechod na open beta a neskôr ostrý štart. Zahrať si je možné dvoma spôsobmi - buď si vytvoríte účet na webovej stránke a budete čakať kým vás náhodný pick-up systém vyberie a udelí vám pozvánku, alebo si zaplatíte niektorý z pre-order balíčkov (základný stojí 10 dolárov) a pozvánka vám bude udelená okamžite po zaslaní platby. Čím vyšší balíček si zaplatíte, tým viac výhod získate (väčšina bude prístupná až pri ostrom štarte, nakoľko DVD médiá, plagáty ani tričká sa ešte nelisujú). Autori túto druhú alternatívu sprístupnili po obrovskom dopyte od fanúšikov, ktorí si mali možnosť zahrať si na niektorom z open beta weekendov (a nechceli čakať kým ich systém náhodne vyberie aby mohli hrať - pick-up systém bolo pôvodne opatrenie na limitovanie záťaže serverov, tá sa ale postupne samozrejme zvyšuje. Nemalo by teda nastať error37 pandemónium ako pri štarte DIII). Samozrejme s prechodom na open beta bude pick-up systém vypnutý, a po registrácii bude možné hrať okamžite.
Vyznávači PvP asi začnú leštiť klávesnice keď sa vrátim k zmienke o Cutthroat lige. Názov hovorí sám za seba, len dodám že zapnutý je full loot - ak niekoho zabijete, môžete si zobrať čo len chcete. Pripravuje sa podpora guild systému, možnosť zaplatenia si vlastnej ligy - vhodné práve pre guildu/y, ktoré chcú hrať v izolovanom svete s podmienkami ktoré si sami určia (obtiažnosť, dropovanie itemov atď.) bez vplyvu hráčov a ekonomiky v základnej lige.
Path of Exile je stále nedokončená hra, ale už v tomto nekompletnom vydaní je schopná pohltiť vás na dlhé večery. Postupom času začnú pribúdať veci ako nové akty, nové NPC a ich nadabovanie, rozvinutie a dokončenie príbehu, pridanie ďalších itemov, balancovanie a ešte väčšia uhladenosť užívateľského prostredia a celková úprava herného sveta nakoľko vývojári načúvajú komunite, a tá koľkokrát zmení celý jeden level v inštancii. Všetko v duchu temného, pochmúrneho sveta kde nebojujete za záchranu sveta, ale o svoj holý život. Nájde sa ešte mnoho ďalších vecí o ktorých som sa nezmienil, napr "shield" - magická obdoba "armor" ktorú (vrátane klasického armoru) poskytujú niektoré itemy atď. Rozsah vymenovania a zhodnotenia všetkých týchto opomenutých drobností, ktoré robia PoE tak dobrou hrou, by však vydalo na dizertačnú prácu - preto ak máte záujem o detailnejšie info, navštívte oficiálne stránky a prečítajte si fórum.
Na koniec zhrniem to podstatné - GGG je sympatické amatérske herné štúdio ktoré vyniká prístupom a komunikáciou s hráčskou komunitou. Návrhy a problémy sú riešené promptne a nezametajú sa pod koberec. Viac ako 20 ľudí si zakúpilo diamond balíček, čo je balíček v hodnote 1000 amerických dolárov - celkovo je prostredníctvom balíčkov do dnešného dňa vyzbieraných približne 500 000 US dolárov na podporu hry (tento systém balíčkov je prítomný iba posledné 2-3 mesiace). A všetky tieto peniaze boli zaslané cez zakúpené balíčky, ktoré si vyžiadali samotní hráči. Dovtedy bol vývoj financovaný vlastnými zdrojmi GGG. Aj to ukazuje akú silnú vieru má komunita okolo Path of Exile vo vývojárov, a taktiež to indikuje samotnú vysokú kvalitu PoE. Ako som sa už zmienil na začiatku textu, Novozélanďania ignorujú nastolený trend v hernom priemysle a robia si veci po svojom - idú v ústrety hardcore hráčom ktorým sa bridia všetky tie achievementy, DLC balíčky, DRM ochrany a celkové zjednodušovanie herných systémov, ktoré sme v plnej kráse mali možnosť zahrať si v 90-tych rokoch a začiatkom milénia. Ak ste teda hráč ktorému chýba to staré poctivé vybíjanie dungeonov a trhanie si vlasov pri umieraní v boji s bossom, to všetko v pochmúrnej atmosfére, tak PoE určite vyskúšajte. Sám som vlastníkom support balíčku v hodnote 25USD. Možno to je budúcnosť kvalitného pc gamingu - financovanie hier pomocou komunity, zmienil sa o tom prakticky aj samotný Gabe Newell z Valve. Len dodám, že dúfam že sa v PoE stretnem aj s početnejšou enklávou Slovákov a Čechov, najlepšie ak s rozumnými čitateľmi DDworldu - veď zábava je vždy väčšia ak máte na koho kričať do mikrofónu :)
|
