Operační paměti: DDR2 vytlačují DDR1

Zatímco Intel již podporuje paměti formátu DDR2 už pěkně dlouho, u AMD jsme si na podporu pamětí DDR2 museli počkat až do uvedení socketu AM2 v květnu letošního roku 2006. Dnes již víme, že výkonově vlastně DDR2 začínají tam, kde DDR1 končí. Také se letos citelně zvýšilo vnímání optimálního množství kapacity v PC. V současnosti je již 1GB takřka naprostým standardem. 2GB jsou optimem a 4GB naproti tomu nejsou již žádnou raritou.  

Konkrétně bavíme-li se o běžných modelech, tak srovnání DDR 400MHz proti DDR2 533MHz, dopadne remízou. Samozřejmě však DDR2 mají potenciál vyšších frekvencí  a tak dnes se již běžně osazují 800MHz moduly. U 800MHz je to s výkonem přeci jen obecně lepší. V letošním roce se vyrobilo podstatně více pamětí formátu DDR2 než DDR1. Výrobci pamětí podstatně navýšily své zisky, přesto ke konci roku vznikla situace, kdy nedostatek pamětí zapříčinil prudký růst cen. Obecně u operačních pamětí jsou výkyvy v cenách skutečně veliké. Není nic divného, když se cena změní o stokoruny během týdne. Na trh se postupně tlačí rychlejší a rychlejší RAM, dnes jsme na nějakých 1300MHz, které současné Intel Core2Duo v pohodě využijí. Příštím roce nás u Intel čeká přechod na formát DDR3. Operační paměti jsou tak další částí PC, kde došlo k růstu výkonu. Letos se také opět zvýšilo množství operační paměti v průměrném počítači. Stále se tedy potvrzuje, že Bill Gates neměl pravdu, když tvrdil že 640kB paměti musí stačit každému. Naopak je tedy stále v platnosti rčení, že místa na disku a operační paměti není nikdy dost.

Grafické karty – výkonnější, lepší, hezčí

Rok, co rok je to stejné. Alespoň v oblasti grafických karet jsme již celkem zvyklí, že nová generace grafických akcelerátorů po stránce výkonu přibližně dvojnásobně předčí generaci předchozí. Letos se toho opět zase celkem dost událo. Od počátku roku se nám na trhu zabydlovaly ATI Radeony řady X1000 a  konkurenční grafické karty od nVidie označované GeForce 7. A boj to byl od počátku roku skutečně na ostří nože.

• Test Radeon X1950XTX proti nVidia 7900GTX

V nejvyšší kategorii klasických grafických karet proti sobě od počátku bojovaly Radeon X1900XTX a nVidia 7900GTX, zde však zaznamenala vítězství ATI a po většinu roku už ho vlastně nepustila. Nvidia v polovině roku kontrovala vydáním zajímavého SLI kompletku, který je vlastně systémem dvou karet v jedné - 7950GX2. Bohužel, tento počin trpí díky koncepci SLI značně nevyváženým výkonem a tak sice sem tam konkurenční ATI kartu porazil, jenže SLI zdaleka nefunguje všude a tak tato karta na ATI celkově neměla, ačkoli její cena byla velmi vysoká. V letošním roce také zaznamenaly velký posun v před právě koncepty více grafických karet. Ať už se jedná například o právě zmíněný nápad v podobě nVidie 7950GX2, nebo dalšího zlepšování CrossFire a SLI. Právě ATI CrossFire však letos doznalo mnohem více větších a lepších změn, než nVidia SLI. Vylepšené ATI Radeon X1950XTX dokázaly poprvé porazit koncept nVidie SLI. A to hned čtyři grafické karty v Quad SLI, které byly poraženy dvěma Radeony X1950XTX. ATI se tak ujala trůnu absolutně nejvýkonnějších grafických systémů na trhu a to jak v případě jedné, tak dvou karet.

• 7950GX2 – SLI kompletek v akci

Ke konci roku však přišla nová generace grafických karet nVidia – GeForce8. Absolutně nová architektura, ohromné změny proti GeForce7, další nárůst rozměrů, jak samotného jádra karty, tak fyzických rozměrů karty – to všechno se podepsalo na takřka dvojnásobném výkonu proti kartám předchozí generace, reprezentované ATI Radeony X1950 a nVidia Geforce 7900. nVidia tedy zakončila rok se svou 8800GTX, jako suverénní výkonnostní král – konkurence v podobě ATI R600 totiž přijde až na začátku roku 2007. Nicméně nová nVidia skutečně ohromujícím stylem zvedla výkon a vzhled her k novým výšinám. Vysoká rozlišení, plné detaily ohromné stupně vyhlazování a filtrování, plné HDR a stále jakákoli hra plně hratelná.

• Test nVidia 8800GTX

Samozřejmě z pohledu většiny uživatelů je nejzajímavější kategorie grafických karet, které stojí sotva třetinu až polovinu ceny grafických velikánů typu 8800GTX. Od počátku roku to byl velmi zajímavý souboj. Hlavní zájem byl zejména o nástupce velmi úspěšné nVidie 6600GT. Jenže 7600GT to neměla zdaleka tak jednoduché, jako 6600GT ve své době. Z počátku byla 7600GT velmi drahá, bohužel velmi brzy přišla konkurence v podobě ATI Radeonu X1800GTO, který za o málo vyšší cenu nabízel o mnoho silnější parametry a z toho plynoucí výkon. Stal se tak velikým hitem právě na úkor 7600GT. 7600GT ale pomalu snižovala cenu, což u X1800GTO díky náročnosti výroby již nebylo možné. 7600GT si tak po nějaký čas udržovala pověst slušné nabídky přestože oblíbenosti a popularity předchůdce 6600GT nedosáhla. Až ke konci roku byla o chlup překonána konkurenční ATI X1650XT. Ta však byla přímo cílena na 7600GT, a přišla skoro rok po vydání 7600GT.

• Test Radeon X1650XT proti GF 7600GT

O něco cenově výše se odehrával taktéž velmi zajímavý souboj nVidia 7900GT proti  X1900GT. ATI X1900GT byla z počátku velmi podceňovanou grafickou kartou, ale zejména proto, že ji většina serverů otestovala v době, kdy nebyla dostupná pro veřejnost a neměla dodělané ovladače. 7900GT vycházela v té době výkonově lépe. Bohužel pro ni, však měla blíže nespecifikované potíže. Byla dokonce doba, kdy jste o ni v obchodě prostě nezakopli a nebylo by to tím, že by o ní byl takový zájem. X1900GT tak pomalu sklízela zasloužený úspěch a díky rychlému snižování ceny se dostala na úroveň, kdy s ní nVidia neudržela krok. Přibližně od srpna až doposud nVidia nenabízí v cenové hladině nad 5000 do přibližně 8000 korun vůbec nic konkurenceschopného proti X1900GT a později vylepšené a přejmenované na X1950PRO. Neúspěchem skončil model 7900GS, který za stejnou cenu měl konkurovat X1900GT, jenomže se jednalo o ještě více osekanou 7900GT, která byla výkonově tím konkurentem k X1900GT. 7900GS prostě neměla sebemenší šanci uspět a byla bohužel dle hesla - ,,Více marketingu, méně výkonu“.  

• Test Radeon X1950PRO vs GF 7900GT

Z pohledu výkonu však samozřejmě došlo k dalšímu nárůstu i v oblasti slabších grafických karet. Samozřejmě nelze vždy hovořit o dvojnásobném výkonu, ale takový Radeon X1800GTo či X1900GT (X1950PRO) nabídly proti předcházející generaci grafických karet (ve stejných cenových hladinách) za přijatelnou cenu skutečně vysoký a viditelný nárůst výkonu. Letos také byla jasně vidět snaha výrobců soustředit se i na kvalitu chlazení jednotlivých modelů grafických karet. Největší novinkou letošního roku je však zánik firmy ATI, jako samostatné firmy. ATI totiž bylo odkoupeno firmou AMD. Vznikla tak podobná firma, jakou je Intel. Sám Intel je stále neotřesitelným vedoucím v počtu vyrobených grafických čipů a ATI i nVidia se mu dívají s ohromným odstupem na záda. Z pohledu výrobců ATI a nVidia skončí rok celkově úspěšněji pro nVidii, které se proti ATI daří zejména v integrovaných grafických řešení a to jak na desktopech, tak v noteboocích. Spojení ATI a AMD však může (a to se 100% jistotou) ohrozit tento dobrý výsledek nVidie v příštím roce.