• TÉMA k diskusi: AMD-ATI vs NVIDIA - věčný boj o přízeň

    Ačkoliv to já osobně příliš nechápu, je mezi námi řada těch, kteří vyloženě nenávidí jednu, či druhou společnost a na tu svou vyvolenou bezmezně zbožňují. To je tvrdé jádro fandů. A nic na tom nemůže změnit, ani kdyby ta nenáviděná XXX udělala sebelepší výrobek - pro příklady nemusíme chodit příliš daleko ;). Pak je tu celá řada těch, které mají třeba jen sympatie k jedné značce větší než druhé a zkrátka jedné dávají přednost. Často se jejich řady přelévají podle toho, jak se které zrovna daří, nebo nedaří, či jaká panuje všeobecná nálada a všeobecný dojem, byť může být od skutečného stavu věci dosti vzdálen. No a pak je tu celkem malá skupinka těch, kteří ať počítači žijí, tak dobře vědí, že značka a logo na grafice vám žádný výkon neudělají a obě společnosti z vás jen chtějí vytáhnout peníze. Je paradoxem, že do této skupiny se chce řadit velká část uživatelů. Za těch pár let, co se počítači zabývám, už jsem ledacos vypozoroval. Většinou ti, kteří o někom prohlašují, že je zaujatý, že nadržuje té a té značce, tak mají většinou nejdál do toho, co nazýváme být objektivní. Bohužel si často myslí právě opak. Osobně jsem se již naučil těmto lidem naoko neodporovat a nechat jim jejich utkvělé představy o zaujatosti, lepším výkonu, lepší kvalitě, stabilitě, kompatibilitě a kdesi cosi. Ale přesto se snažím pomaličku je nahlodávat k tomu, že svět není jen bílý nebo černý, ale že má také řadu odstínů šedi a věci vždy nejsou takové, jak se zdají a jak se nám je mnozí snaží malovat. Je to sice práce na dlouho s nejistým výsledkem, ale musím říci, že tento způsob do značné míry usnadňuje vzájemné soužití v diskusích, kde je téma ATi vs Nvidia vděčným a věčným tématem.

Než začneme rozebírat, která je lepší, která má lepší karty, která je před smrtí a která všechno uplácí, představme si, o kom to vůbec mluvíme. Začněme tou starší ...

• ATI (dnes AMD)

   Možná to mnozí nevědí, ale ATI (Array Technology Industry) je o 8 let starší než NVIDIA. Založena byla v roce 1985 v Kanadě. Firma se hned od začátku zabývá grafickými čipy. V roce 1989 se ATI přímo podílela na založení sdružení VESA - tedy organizace, která má na starosti různé video standardy a stojí za vším, co se toho týká. Za celou historii ATI vytvořilo řadu převratných technologických novinek, které používají grafické karty všech značek dodnes. Byly i doby a to celkem nedávno, kdy zcela vládla grafickému trhu. Ačkoli to možná někteří neuslyší rádi, ATI většinou byla ta, která určovala technologicky krok. Bohužel často tak činila na úkor přítomnosti a okamžitého viditelného přínosu. Pro příklady nemusíme chodit nikam daleko, skutečná podpora DX9, DX10.1, nebo třeba architektura R300 a R1000, které byly ještě dlouhá léta po svém uvedení použitelné a používané, a svou tehdejší konkurenci postupně předčily doslova o světelné roky. Moderní historii této firmy již dobře známe. Někdy kolem roku 2005 už začínaly být patrné známky určité krize uvnitř ATI. Veřejným tajemstvím je, že kdyby nebylo odkoupení ATI společností AMD, ATI by nejspíše dnes již stejně jako takové neexistovalo. Nicméně v roce 2006 se dohodl překvapivý odkup společnosti ATI společností AMD. Nedlouho poté opustili, podle předem připraveného plánu, bývalí šéfové ATI společnost AMD a historie samostatné firmy ATI se tak navždy uzavřela.

Odkup ATI společností AMD byl od počátku velice riskantním krokem, o kterém se vědělo, že bude AMD hodně bolet. Bohužel pro AMD se však v tu nejmenší vhodnou dobu přidaly problémy při vývoji jeho nových procesorů, které vyústily v sérii dalších problémů a z finančního hlediska doslova katastrofální průběh roku 2007, na kterém se ale většinovým podílem projevila právě akvizice ATI. Nicméně z dlouhodobého hlediska má spojení obou firem velký potenciál. Vraťme se ale zpět k samotným grafickým kartám. Ty se stále i dnes prodávají pod značkou ATI Radeon. Prvním grafickým čipem, který se pod křídly AMD objevil, byl R600 na HD2900XT. Ten však byl ještě navržen jen ATI. Bohužel doplatil na nepříliš ideální situaci ATI už před prodejem firmě AMD a podruhé dojel na ne tak hladký průběh převzetí společnosti, jak si ho AMD naplánovalo. AMD nemělo žádné zkušenosti s marketingem grafických karet ani řízením jejich vývoje atd., ale chtělo o tom všem hned rozhodovat. Výsledkem bylo skoro půlroční zpoždění vydání už tak zpožděného R600 a neschopnost dodělat pro něj ovladače a tím využít velký potenciál jádra R600, který se bohužel za jeho aktivního působení v jeho případě nikdy nepodařilo plně využít. Ačkoli tedy někteří uživatelé vidí v HD2900XT propadák, v atmosféře, ve které byl uváděn na trh to byl ještě celkem úspěch, že dokázal výkonově porazit oblíbenou GF8800GTS 640MB. Nicméně potenciál technologie R600 byl zajímavý a tak vzniklo RV670, které přišlo jako rána z čistého nebe se značným předstihem a nachytalo v té době jinak triumfující konkurenční firmu NVIDIA překvapivě trochu se staženými kalhotami, ale bylo to jen přechodné. 

   Nvidia reagovala uspíšením vydání skvělého G92 alias 8800GT, ale měla jen 50 000 karet pro prvních několik týdnů prodejů a tak ji AMD zaskočilo trochu nepřipravenou. Bohužel pro AMD-ATI je i tento úspěch z celkového hlediska dnes relativním pojmem. Jde o to, že co do počtu vyrobených grafických jader a výrobních kapacit, se dnes AMD-ATI dívá na firmu NVIDIA se značným odstupem. Takže i když nakrásně AMD-ATI prodá se ziskem všechno, co vyrobí, zdaleka to nedá ve financích tolik, co vydělá mnohem více vyrábějící NVIDIA. V současnosti je AMD-ATI třetím největším výrobcem grafických karet na světě. O tom, jak vypadá aktuální situace v tomto ohledu, si můžete přečíst zde. A tímto se vlastně dostáváme do současnosti, ale o tom až za chvíli. Ještě předtím se podívejme na firmu NVIDIA.